L’an 1546, à Paris : François Rabelais,

poursuivi par un Docteur de la Sorbonne,

est menacé de périr sur le bûcher

s’il ne cesse de publier ses ouvrages

blasphématoires. Rabelais refuse et tourne

le Docteur en ridicule. Il s’apprête à fuir, quand son

ami Clément survient, qui tente de le raisonner, en

vain : il veut, par ses écrits, continuer de pourfendre

l’hypocrisie et la bêtise. Et c’est la fuite qu’il choisit.

Il se réfugie chez son bienfaiteur, le cardinal Du

Bellay, qui lui propose, après une soirée de rires bien

arrosée, de l’accompagner en Italie. Refus de

Rabelais qui, épuisé, s’endort. Il rêve alors d’une

folle sarabande, où tous ses personnages l’entrainent

dans un irrésistible tourbillon. Il se réveille chez son

ami Clément : six ans ont passé. Rabelais est un

homme usé, découragé. Mais, c’est en relisant avec

son ami la « Guerre Picrocholine » qu’ils sont pris

tous deux d’une joie irrésistible et réinventent, sous

nos yeux, les réjouissantes aventures de Gargantua

et de Pantagruel.

Y a-t-il plus universel,

plus français, plus moderne

que cet auteur, créateur d’un nouveau

vocabulaire et qui a donné naissance, on ne

sait trop quand, à ce mot « rabelaisien », reconnu

par tous et même par ceux qui n’ont jamais lu une

ligne de ses écrits ?

Il est notre identité, notre père, notre contemporain.

Révolutionnaire avant l’heure, il a bousculé en son

temps toutes les traditions et les interdits, et créé des

personnages légendaires, drôles et démesurés, naïfs et

batailleurs, prêts à tourner en dérision toutes les règles

de bienséance généralement admises et édictées par

l’empilement des siècles.

Mais qui était l’homme ? Constamment traqué pour ses

écrits, à la recherche de protecteurs puissants, il ne

pouvait avoir dans sa propre vie la fantaisie de ses

personnages inventés. Nous dessinons le portrait d’un

homme qui n’a pas souvent dormi tranquille, pour

mieux défendre la liberté de pensée, si souvent

menacée en son temps... et au nôtre.